[십이지신] 12지신 역사, 유래, 기원 l 12지신 의의, 속성과 특징, 12지신과 음양오행

12지신이란? 십이지신 역사, 유래, 기원, 12지신 의의, 속성과 특징, 12지신과 음양오행에 대해

 

십이지신(12지신)의 순서는 "자축인묘진사오미신유술해"로 12가지의 동물을 의미하며, 12년을 주기로 각 해의 띠를 상징하는 동물입니다.

 

12지신은 동양사상의 깊은 뿌리로, 기원전 1600년대인 중국 고대 은나라 시대에 체계화 된 것으로 알려져 있습니다. 당시에는 동물이 아닌 갑골문자로 표기 되었으나, 불교와 도교의 영향으로 후한시대에 동물로 대입하였으며, 각각의 동물은 고유한 속성을 지니고 있고, 이는 사람과 자연, 자연과 우주와의 연결에 의한 조화를 이루기 위함으로 해석됩니다.

 

고대 중국으로 부터 불교와 더불어 동양의 각 나라에 전파된 12지신은 지역적 특성에 맞는 동물로 일부는 바뀌어 사용하는 나라도 있으며, 오늘날에도 음력의 체계와 더불어 민속적 전통으로 활용되고 있습니다.

 

십이지신 의의, 기원, 허와 실, 삶의 활용, 12지신과 음양오행

이번 페이지에서는 12지신의 기원, 의의, 허와 실, 삶의 활용과 음양오행과의 조화에 대해 알아보고, 우리의 삶에 어떻게 적용하고 어디까지 받아들이는 것이 바람직 한 것인지, 동양사상의 음양오행과는 어떻게 연결되는지를 살펴보도록 하겠습니다

 

12지신의 의의, 허와 실

12지신(十二支神)은 동양의 전통적인 시간, 방위, 연도의 체계로, 고대부터 인간과 자연의 조화를 상징하며 삶의 지침으로 활용되어 왔습니다.

 

각 동물은 특정한 상징성을 부여받아 인간의 성격, 운명, 자연과의 관계를 해석하는 도구로 자리 잡았으나, 현대적 관점에서 그 신빙성과 효용성에 의문을 제기하는 이들도 매우 많고, 단순히 재미삼아 여기는 경우도 많은 편이며, 종교에 따라서는 그저 미신으로 취급하는 경우도 있습니다.

 

이러한 요인에는, 12지신을 이용한 성격, 궁합, 운명, 길흉화복, 운세, 직업, 건강 등의 판단과 음식, 생활 풍수 등에서도 여러 방식으로 활용되고 있고, 관점과 해석도 천차만별이다 보니 지혜로운 활용보다는 가볍게 여기는 사례를 부정할 수 만은 없다 하겠습니다.

 

결론적 말하자면, 동양의 12지신(十二支神)은 고대의 자연 관찰과 철학적 통찰을 바탕으로 시간, 방향, 계절을 해석하는 체계로 탄생 되었습니다. 공자는 논어(論語)에서 “온고지신(溫故知新), 옛것을 익혀 새로운 것을 알게 되면 스승이 될 수 있다”라며, 과거의 지혜를 바탕으로 미래를 깨닫는 태도를 강조하셨습니다.

 

이러한 관점에서 12지신은 단순히 고대의 케케묵은 무속적 유산이 아니라, 오늘날에도 인간과 자연, 그리고 우주의 에너지를 연결하는 중요한 가르침에 해당하는 전통적인 삶의 철학이라 할 수 있습니다.

 

우주의 모든 만물은 음양오행으로 구성되어 소생과 소멸을 반복하고, 상호 작용으로 상생과 상극의 변화를 일트켜 성장과 발전을 이루듯이, 12지신 또한 시간, 방위, 계절을 상징하는 음양오행의 한 축으로, 첨단 기술의 시대를 살아가는 현대인들에게 유리하고 불리한 환경의 구별을 알려주고, 음양과 오행의 조화를 통한 내면의 성장과 성찰로 나아가는 길을 제시해 주는 자연을 근거로 한 통찰의 운영 체계라 하겠습니다.

 

12지신의 기본은 상상의 동물인 용을 제외하고는 모두 실제 동물들로 구성되어 있는데, 이는 사람의 본성에 비추어 정하다 보니 그러한 것이며, 순리적인 자연의 흐름과 면밀한 관찰에 의해 체계적으로 만들어진 자연의 이치인 것입니다.

 

12지신의 기원

12지신 체계는 고대 중국 은(殷)나라 시기(기원전 1600년대)에 처음 등장한 십이지(十二支)에서 비롯되었습니다. 이 체계는 자연의 순환 주기를 나타내기 위해 만들어졌으며, 주로 시간, 방향, 계절의 변화를 관찰한 결과로 형성되었습니다.

 

고대 문헌인 『설문해자(說文解字)』는 십이지를 자연의 순환과 시간의 질서로 설명하고 있으며, 인류의 시간 인식 체계의 발전에 기여했다고 서술되어 있습니다. 또한 『논형(論衡)』에서는 “십이지의 동물은 인간과 자연의 조화를 상징한다”고 기록되어 있습니다.

 

동물과 십이지가 결합된 12지신 체계는 후한(後漢) 시기에 본격적으로 나타났습니다.

 

이는 인간을 보호하고 재앙을 막는 존재로 열두 방향의 수호신을 12지신으로 나타낸 도교의 방위 신앙과 불교의 『약사경(藥師經)』에서 사람을 보호하는 신장(神將)을 12지신으로 묘사한 약사신앙 등에서 사상적인 영향을 받은 것으로 추론됩니다.

 

예를들어, 자시(子時, 23~01시)는 쥐가 활발히 활동하는 시간이며, 방위로는 정북(正北)을 나타내고, 12지신은 하루를 12등분한 시간 체계와 동서남북 12방위를 상징하듯이, 고대 동양 역법의 근간이 되었습니다.

 

또한 12지신은 음양오행과도 밀접히 연관되어 있으며, 뱀(巳)은 불(火)의 속성을 띠며 여름의 시작을 상징하는 동물에 해당합니다.

 

이와같이 각 동물의 속성과 특징을 통해 인간의 삶과 연결하고, 이를 효율적으로 활용하여 인간의 삶을 유리한 방향으로 이끌 목적으로, 자연의 순환 원리와 우주의 질서를 따르기 위해 만들어진 표식이라 하겠습니다.

 

각각의 사람마다 성격과 성향이 다르듯이, 변화무쌍한 사람의 인생을 단적으로 진단하고 예측할 수는 없어도, 태어난 시기, 시간과 방향에 따라 사람마다의 유리한 환경과 상생과 상극의 에너지 작용은 자연과의 조화에 근간을 두고 있습니다.

 

따라서 12지신 각각의 음양오행을 통해 자연과의 조화를 이루는 방향과 에너지 작용을 이해하고, 이를 효율적으로 활용하는 방법과 길을 찾는 것은 자연과 우주의 원리에 부합하는 지혜로운 삶의 철학이라 할 수 있는 것입니다.

 

고대 동양의 철학사상에 뿌리를 두고 있는 12지신의 체계와 음양오행의 원리는 미신적인 것과는 달리, 자연과 우주의 순환적인 섭리, 달과 태양계 행성의 움직임을 오랜 세월 동안 관찰하고 기록한 것에 근거하여 시간, 계절, 방위를 규정한 우주 과학적인 체계에 근본을 두고 있다는 점에서 자연과 인류 모두의 생존과 번영을 지향하는 철학 사상이라 하겠습니다.

 

12지신 순서, 속성과 특징

각 동물은 본성적으로 드러나는 성격, 특징, 자연과의 관계를 상징하며, 고유의 속성을 지니고 있는 것으로 규정하고 있지만, 이는 보편적인 사항에 해당하며,각 띠에 해당하는 사람의 독특한 개성, 사고(思考), 마음, 내면의 힘 등은 사람마다 성장하는 환경과 교육에 의해 다를 수 밖에 없습니다.

 

쥐(子): 변화와 지혜

소(丑): 성실과 노력

호랑이(寅): 용기와 권위

토끼(卯): 온화함과 평화

용(辰): 권력과 영광

뱀(巳): 재생과 열정

말(午): 열정과 자유

양(未): 화합과 온순함

원숭이(申): 재주와 창의성

닭(酉): 시간과 규율

개(戌): 충성심과 보호

돼지(亥): 다산과 부유함

 

고대 성현들은 자연의 순환 속에서 인간이 조화를 이루는 삶을 중시했습니다. 공자는 “천인합일(天人合一), 인간과 자연은 하나의 이치에 따라 움직인다”라며, 인간이 자연과 조화로운 삶의 중요성을 강조하였습니다.

 

이는 사람이 곧 자연이며, 자연이 존재하는 이유는 사람이 존재하기 때문입니다. 이러한 기본적인 원리와 가르침은 매우 단순한 것 같지만, 삶의 가치와 보람이 진정 무엇인지를 일깨우는 가르침이 아닐 수 없습니다.

 

자연이 욕심을 부리지 않고 늘 스스로 그러하듯이, 사람들의 삶 또한 자연의 일부분처럼 물 흐르듯이 순리적이며 욕심을 부리지 않고 평온하고 협력하여 아름다운 생각으로 살아가야 한다는 것입니다.

 

공자의 사상을 이어 발전시킨 유학자이자 사상가인 맹자는 “자신의 욕망을 극복하고 새로운 길로 나아가는 것이 인(仁)의 길이다”라고 하였습니다.

 

사람의 욕망과 욕심은 모든 화(禍)를 불러들이는 화근인 것이며, 아무리 과학과 기술이 진보하고 발전해도 세상의 이치를 터득하고 깨우친 성현들의 말씀과 자연과 사람간의 공존의 진리는 영원히 변하지 않을 것입니다.

 

음양오행(陰陽五行)과 12지신의 조화

12지신은 음양의 원리를 따릅니다. 예를 들어, 홀수 번째 지지(子, 寅 등)는 양(陽)을, 짝수 번째 지지(丑, 卯 등)는 음(陰)을 상징하며, 이는 우주와 인간의 균형을 나타냅니다.

 

오행의 흐름과 동물의 상징으로, 12지신은 목(木), 화(火), 토(土), 금(金), 수(水) 오행과 결합되어 자연의 생명력을 표현합니다. 예를들어, 뱀(巳)은 불(火)의 기운을 상징하며, 변화와 재생, 열정을 나타냅니다.

 

우주는 끊임없이 순환하며 에너지를 창조하고 소멸시킵니다. 뱀의 속성인 껍질의 탈피처럼, 12지신의 순환은 인간이 과거를 버리고 새로운 시작을 하는 데 영감을 주는 부분입니다. 따라서 뱀(巳)의 상징적 의미는 “옛것을 벗어던지고 새로운 모습을 찾으라”는 메시지를 담고 있는 것입니다.

 

또한 뱀의 껍질 탈피는 불필요한 집착과 습관을 버리고 새로운 자신을 발견하라는 교훈적 의미를 담고 있기도 합니다. 이는 중요한 결정을 내릴 때는 신중하게 행동하되, 필요할 때는 과감히 변화하라는 의미라 하겠습니다.

 

따라서 위로 성장하고 뻗어나가는 힘을 지닌 목(木)의 기운을 상징하는 푸른 뱀의 해(2025년)는, 자연과의 교감을 통해 에너지를 재충전할 수 있는 시기입니다. 산책, 나무 심기, 정원 가꾸기와 같은 활동을 통해 자연의 생명력을 체험해 보시기 바랍니다.

 

음양오행의 순리적인 작용으로 삶의 에너지 기운이 달라지고, 새로운 여건을 만들어가는 운과 지혜가 긍정적으로 작용하게 될 것입니다.

 

★음양오행에 관한 자세한 내용과 태어난 띠별 세부적인 음양오행은 글 27번 <음양오행론>을 참조하시기 바랍니다.

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맺음말

공자의 “지혜로운 사람은 물을 좋아하고, 어진 사람은 산을 좋아한다”는 가르침처럼, 자연은 인간에게 지혜와 평온을 제공하는 우주적 차원의 선물입니다.

 

따라서 "음양오행의 조화를 통해 내적 균형을 유지하라." 이 말은 인간관계, 일상생활, 그리고 자기 계발에서 균형을 찾는 데 중요한 지침이 되는 것입니다.

 

12지신은 고대 동양 철학과 생활 문화의 집약체로, 자연과의 조화를 통해 사람들의 삶의 방향을 긍정적으로 제시하는 자연의 지혜와 닮았다 할 수 있습니다.

 

온고지신의 정신으로 12지신의 가르침을 되새기고, 음양오행과 우주의 에너지의 흐름 속에서, 균형 잡힌 삶을 추구하고, 12지신의 지혜를 현대적으로 재해석하여 삶에 적용한다면, 더 나은 내일을 열어갈 수 있을 것이라 생각합니다. 방문해 주신 모든분들의 앞날에 밝은 희망과 긍정의 에너지가 함께 하시길 바라는 마음입니다.  -감사합니다-

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